La semaine dernière, j’ai eu la chance d’être invité par Nintendo à New York pour assister à un événement d’aperçu consacré aux jeux à paraître cet hiver. L’occasion pour la compagnie de présenter Mario Tennis Fever, Super Mario Bros. Wonder Nintendo Switch 2 Edition avec Meetup in Bellabel Park, ainsi que la surprenante Virtual Boy. Un partenaire tiers de poids était également de la partie, soit Capcom, qui levait le voile sur deux titres très attendus, Resident Evil Requiem et Pragmata. Cette couverture prendra la forme d’une série d’articles. Dans cette première partie, je me concentre exclusivement sur Mario Tennis Fever, tandis que Super Mario Bros. Wonder et les jeux de Capcom feront l’objet des parties 2 et 3. Voici ce que j’en retiens.
Mario Tennis Fever promet de frapper fort avec ce nouveau volet sportif. Je dois avouer être resté quelque peu sur ma faim en matière de contenu avec les derniers jeux de sport, notamment Mario Tennis Aces et Mario Golf Super Rush. Cela dit, même si la quantité n’était pas l’objectif principal de cette démo, j’ai pu découvrir et tester plusieurs nouveautés qui m’ont réellement plu.
D’abord, la sélection de personnages est tout simplement impressionnante. Comme indiqué dans la dernière bande-annonce du jeu, il y en a pas moins de 38. Apercevoir des personnages appréciés comme Dry Bowser ou Blooper, ainsi que des ajouts inattendus tels que Nabbit, Goomba et Baby Waluigi, m’a fait bien plaisir. Évidemment, ils sont toujours répartis selon différents styles de jeu, qu’il s’agisse de Tricky, Technique, Défensif, Équilibré ou autres, ce qui ajoute une véritable dimension stratégique aux matchs. Personnellement, rien ne me fait plus plaisir que de réussir un service sortant bourré d’effet, amplifié par un personnage de type Tricky.
La magie des raquettes
Cela dit, la nouveauté qui a réellement retenu mon attention concerne la sélection des raquettes. Mario Tennis Fever propose un vaste choix de raquettes ayant un impact direct sur la jouabilité. Lors de ma première partie, j’ai opté pour la raquette Shadow, particulièrement efficace. En activant le coup spécial Fever, un double de mon personnage apparaissait à l’écran, me permettant de couvrir une plus grande portion du terrain, un atout non négligeable pour atteindre des balles qui auraient autrement été hors de portée. De son côté, mon adversaire utilisait la raquette Pokey, qui faisait apparaître un cactus du personnage du même nom sur mon côté du terrain, ajoutant ainsi un obstacle dangereux. En le touchant, mon personnage tombait pendant quelques instants, donnant l’avantage à l’autre joueur.
Au total, pas moins de 30 raquettes Fever sont disponibles. Combinées aux 38 personnages, cela représente une quantité impressionnante de configurations possibles. Outre les raquettes Pokey et Shadow, j’ai également aperçu une raquette de glace capable de geler une portion du terrain, rendant les déplacements plus difficiles. Ce que j’apprécie particulièrement, c’est que la jauge Fever se remplit en fonction de la durée des échanges. Cela augmente considérablement l’intensité des matchs et rend les affrontements très dynamiques, surtout lorsqu’on parvient à retourner un coup Fever pour l’utiliser contre son adversaire. À cela s’ajoute un système de points de vie : en frappant trop d’obstacles et en tombant à zéro HP, le joueur est tout simplement éjecté du terrain.
Ça promet
Sur le plan technique et visuel, Mario Tennis Fever fait également très bonne impression. Le jeu est coloré, net et particulièrement fluide, avec une animation irréprochable qui rend chaque échange agréable à suivre et à jouer. Les contrôles répondent au quart de tour, offrant une précision essentielle dans un jeu où le timing est crucial. Pour les vétérans de la franchise, la prise en main est immédiate et rassurante, un peu comme enfiler de bonnes vieilles pantoufles, tout en profitant de suffisamment de nouveautés pour éviter toute impression de déjà-vu.
Que ce soit en 1 contre 1 ou en 2 contre 2, je pense que tous les journalistes et influenceurs présents ont apprécié l’expérience, moi y compris. L’intensité était bien présente, tout comme les sourires et les éclats de rire. La démo s’est conclue avec un Wonder Court Match, l’un des modes spéciaux qui transforment complètement le terrain et la façon de compter les points. Pour remporter la partie, il faut accumuler sept graines prodiges, et avec les nombreux effets de terrain et obstacles, les matchs deviennent rapidement très chaotiques.
Mario Tennis Fever arrive le 12 février
Ultimement, j’ai quitté ma session avec une seule envie : y retourner. J’aurais aimé essayer les nombreux autres modes de jeu affichés à l’écran d’accueil, tant l’expérience s’est révélée engageante et dynamique. Heureusement, l’attente ne sera pas trop longue, puisque Mario Tennis Fever sort le 12 février prochain, et un test complet suivra.
Cette première prise en main a d’ailleurs donné le ton de l’événement Nintendo à New York. Mais l’aventure est loin d’être terminée. Dans la partie 2 de cette série d’articles, je vous partagerai mes impressions sur Super Mario Bros. Wonder Nintendo Switch 2 Edition avec Meetup in Bellabel Park, avant de conclure avec les jeux de Capcom dans une troisième et dernière partie.