C’est dans le cadre du Steam Next Fest, qui débutera le 23 février prochain, que nous avons eu la chance d’essayer en avance la démo de Ranger’s Path: National Park Simulator. Le titre développé par To-Go Games et édité par astragon Entertainment sera disponible en accès anticipé dès le 10 mars prochain sur PC. Alors, est-il temps de troquer votre clavier pour un chapeau de garde forestier ?
Une réserve naturelle
Dans Ranger’s Path: National Park Simulator, nous incarnons un jeune garde forestier qui débute sa carrière. Comme tout nouvel employé, il faut apprendre les bases, et c’est précisément l’objectif de cette démo. Elle agit à la fois comme didacticiel et comme vitrine des ambitions du projet. Le terrain fictif de Faremont propose déjà une belle diversité d’environnements avec ses forêts denses, clairières ouvertes, sentiers escarpés et rivières sinueuses. Même si la portion jouable demeure limitée, on ressent une volonté claire des développeurs de mettre la nature au centre de l’expérience. L’exploration est encouragée, notamment par la possibilité de prendre des photos et d’observer la faune. Dans cette version d’essai, les animaux se montrent plutôt discrets. Toutefois, le studio promet des dizaines d’espèces de faune et de flore dans la version complète. Si la densité est au rendez-vous, cela pourrait devenir l’un des atouts majeurs du jeu.
Quant à la carte, elle semble suffisamment vaste pour offrir un sentiment de liberté sans devenir ingérable. Une camionnette est mise à notre disposition pour couvrir de plus longues distances, mais plusieurs interventions dans Ranger’s Path: National Park Simulator nécessitent tout de même de s’aventurer hors des sentiers battus. Il faudra donc accepter de marcher souvent. Heureusement, notre personnage peut courir d’une manière un peu étrange. L’animation manque de naturel et brise légèrement l’immersion, mais cette fonctionnalité devient rapidement essentielle pour éviter que les déplacements ne s’éternisent.
Il ne s’agit pas seulement de contempler la nature
En termes de jouabilité, Ranger’s Path: National Park Simulator s’inscrit dans une formule bien connue des amateurs de simulations. Il faut explorer, accepter des tâches, accomplir des mini-jeux, puis recommencer. La bonne nouvelle, c’est que la diversité est déjà perceptible dans la démo. Durant mon essai, je n’ai pas eu l’impression de répéter mécaniquement la même action en boucle. Le quotidien d’un garde forestier ne se limite pas à admirer la nature. Il faut répondre aux questions des visiteurs, vérifier leurs accès, ramasser les déchets, réparer des installations, intervenir dans certaines situations et maintenir l’ordre général dans la réserve.
Cette variété constitue une base prometteuse. Reste toutefois à savoir si la boucle de gameplay tiendra sur la durée. Après quelques heures, les tâches conserveront-elles leur intérêt ou deviendront-elles routinières ? La démo est malheureusement trop courte pour trancher.
La base prometteuse de Ranger’s Path: National Park Simulator
Les développeurs ont confirmé que la version en accès anticipé intégrera un cycle jour/nuit (ou du moins jour/soirée), une météo dynamique ainsi que des tâches quotidiennes variables. L’équilibre entre visiteurs et animaux jouera également un rôle plus important, ce qui pourrait ajouter une dimension de gestion plus approfondie. Si ces systèmes s’entrecroisent efficacement, le titre pourrait aller au-delà de la simple succession de mini-jeux et proposer une expérience plus complète. Le fait de sortir en accès anticipé est aussi un signe que l’équipe souhaite recueillir un maximum d’avis avant de proposer une version plus aboutie de l’aventure.
À titre de rappel, la démo sera accessible dès le lancement du Steam Next Fest, le 23 février, tandis que le jeu entrera en accès anticipé le 10 mars sur PC.