Après une année d’absence et l’annulation de l’opus 2025, Sports Interactive n’avait pas le droit à l’erreur. Football Manager 26 devait être bien plus qu’une simple mise à jour annuelle. Il devait prouver que la série pouvait évoluer sans trahir son ADN. Les développeurs promettaient un tournant technologique, un changement de philosophie, et une refonte globale du moteur de jeu afin d’immerger toujours plus le joueur. Un pari risqué et audacieux, mais réussi ? La réponse dans ce test complet !
FICHE TECHNIQUE
- Date de sortie : 4 novembre 2025
- Style : Simulation, sports et stratégie
- Classement ESRB / PEGI : E / PEGI 3
- Développeur : Sports Interactive
- Éditeur : SEGA
- Langue d’exploitation : Textes et menus en français
- Disponible sur PC, Xbox Series X/S, PS5, iOS, Android et Nintendo Switch
- Testé sur PC
- Prix lors du test : 79,99 $ CA / 59,99€
- Site officiel
- Version envoyée par l’éditeur
Unity, la clé du renouveau
Le passage au moteur Unity est sans conteste la plus grande transformation de Football Manager 26. Ce changement de technologie n’est pas qu’un simple argument marketing. Il modifie concrètement la façon dont on vit les matchs. Là où les précédents épisodes donnaient souvent l’impression d’observer des pions sur un damier, cette édition propose enfin de véritables séquences de football. Les courses sont plus fluides, les passes mieux dosées, les frappes plus crédibles. On ressent une cohérence nouvelle dans le placement, la transition et la réaction des joueurs. Le rendu visuel n’a pas encore l’éclat d’un jeu AAA, mais il a gagné en naturel et en lisibilité. Les stades sont plus vivants, la pelouse mieux texturée, la lumière mieux gérée. On perçoit même des émotions dans le langage corporel des joueurs.
Certes, tout n’est pas parfait dans Football Manager 26. On y retrouve quelques animations qui restent rigides, certains duels qui manquent encore de fluidité et une IA défensive qui a parfois des ratés. Cependant on sent une fondation solide, une base appelée à évoluer. L’utilisation du moteur Unity est un grand pas en avant pour la franchise qui aura certainement plus de facilité à apporter des nouveautés dans les prochaines années.
L’interface de Football Manager 26
Depuis sa sortie en bêta, l’interface de Football Manager 26 fait débat un peu partout. Le studio Sports Interactive voulait harmoniser l’expérience entre PC, console et mobile. De ce fait, on se retrouve avec une présentation plus épurée, plus fluide, mais aussi plus controversée. Les habitués de longue date risquent de se sentir un peu déstabilisés au départ. Les menus ont été repensés, certains onglets déplacés, et l’information semblent parfois plus condensés. Pour ma part, j’ai rapidement adopté cette nouvelle logique. Même si je ne suis pas un amateur de la première heure de la franchise, je passe tout de même une centaine d’heures sur chaque opus.
Tout d’abord, sur un grand écran, notamment en 4K, la lisibilité est bien meilleure et la navigation plus rapide. Les blocs d’informations respirent, on scrolle moins et on passe d’un joueur à un autre sans perdre le fil. C’est une interface qui semble avoir été conçue pour la vitesse, dans une optique plus moderne, presque tactile. Je sais néanmoins que cette interface de Football Manager 26 est différente selon la taille de votre écran. Certains menus secondaires sont moins accessibles, et ceux qui aiment disséquer chaque donnée risquent de regretter l’ancienne architecture plus dense. La nouvelle présentation impose un apprentissage, une phase d’adaptation qui peut frustrer les vétérans. L’ergonomie est encore à peaufiner, mais les développeurs ont déjà indiqué avoir pris en compte le retour des joueurs.
Moins de microgestion ?
Ce qui frappe ensuite, c’est la manière dont Football Manager 26 repense le rythme de jeu. On a souvent reproché à la série son obsession du détail, sa propension à transformer chaque partie en une montagne de menus et de rapports. Cet épisode choisit de mieux équilibrer les choses. Le micro-management, sans disparaître, s’allège pour laisser place à une gestion plus fluide. Encore une fois, je sais que cette décision fait débat dans la communauté. Cependant, pour moi, cette transformation est essentielle si on souhaite que la série passe à un autre niveau et attire encore plus de joueurs.
Les tâches secondaires de Football Manager 26 peuvent désormais être déléguées plus naturellement. Les adjoints s’occupent de la presse, les analystes prennent en charge les rapports de performances, et les préparateurs gèrent une partie des entraînements. Le joueur peut ainsi se concentrer sur l’essentiel, soit la tactique, le recrutement, la progression. Ce choix divise, évidemment. Certains y verront une perte de contrôle, d’autres un confort nouveau. Cependant, il faut admettre que le résultat fonctionne. Le jeu respire davantage sans perdre sa profondeur. L’expérience gagne en rythme, sans sacrifier la complexité.
Les nouveautés de Football Manager 26
Plusieurs ajouts dans Football Manager 26 viennent renforcer l’ensemble. L’intégration du football féminin est la plus marquante. Elle ne se contente pas d’ajouter des équipes, mais introduit une logique propre à cette sphère, avec des différences dans la structure des ligues, la gestion des carrières et l’évolution des joueuses. C’est une première réussie, cohérente et respectueuse, qui donne au titre une dimension plus inclusive. Pour les amateurs québécois, sachez qu’il faudra attendre avant de pouvoir contrôler les Roses de Montréal. La ligue n’étant pas actuellement intégré au jeu.
L’autre nouveauté d’envergure est l’intégration de la licence officielle de la Premier League. Cette fois-ci et sans devoir télécharger du contenu de la communauté, on peut y retrouver les logos, maillots, stades, etc. Cela peut sembler anecdotique, mais l’immersion s’en trouve renforcée. Voir son club jouer dans un environnement fidèle à la réalité apporte une crédibilité nouvelle. À cela s’ajoutent des outils tactiques revus, un système d’analyse des performances qui a été retravaillé, tout comme le module de recrutement qui est désormais plus contextuel et pertinent. Les rapports de recrutement semblent enfin refléter la situation réelle de l’équipe plutôt qu’une simple moyenne de statistiques.
Performance et stabilité
Sur le plan technique, Football Manager 26 impressionne par sa fluidité. Les temps de chargement sont significativement réduits, la navigation entre les écrans est instantanée, et les sauvegardes se font presque sans interruption. Sur une machine puissante, tout s’enchaîne sans le moindre accroc, mais, même sur des configurations plus modestes, le jeu s’en sort honorablement. C’est un gain de confort considérable, surtout pour une série connue pour ses interminables temps de calcul. Malgré ces avancées, le titre garde les stigmates d’un épisode de transition. Certaines séquences en match restent saccadées, des collisions hasardeuses rappellent que le moteur n’est pas encore totalement maîtrisé, et quelques menus secondaires demandent encore un polissage. On retrouve aussi certaines lourdeurs héritées du passé, comme les conférences de presse qui manquent toujours de variété.
Verdict de Football Manager 26
Football Manager 26 réussit sa transition avec intelligence. Il n’essaie pas de tout changer d’un coup, mais ajuste les fondations de manière cohérente. Le moteur Unity apporte un souffle de modernité et de réalisme. Certains auront du mal à accepter la volonté du studio de concilier deux mondes. Soit celui des puristes, attachés à la profondeur tactique et à la précision statistique, et celui des nouveaux venus, qui cherchent une expérience plus fluide et intuitive. Certes, tout n’est pas parfait. On note encore des petits bogues, des modules datés, des animations inégales. Cependant, pour un épisode de relance, le studio semble poser des bases plutôt solides. Maintenant il faudra concrétiser en tentant de faire plaisir à tout le monde dans les prochaines mises à jour et de trouver l’équilibre parfait.
