L’été est bientôt terminé et, depuis quelques semaines déjà, les joueurs de la Ligue Nationale de Hockey ont sauté sur la glace pour préparer la prochaine saison. Comme d’habitude, les amateurs de hockey attendent la nouvelle mouture de la franchise vidéoludique avec autant d’impatience que le premier match de saison régulière. Cette année, NHL 26 arrive avec une promesse claire : redonner un souffle d’authenticité grâce à un mode Be a Pro repensé et quelques ajustements censés rendre l’expérience plus réaliste. Cependant, est-ce le vent de fraîcheur tant attendu pour la franchise ? La réponse dans ce test complet !
FICHE TECHNIQUE DE NHL 26
- Date de sortie : 12 septembre (5 septembre pour l’édition deluxe)
- Style : Sports
- Classement ESRB / PEGI : 10+ / PEGI 12
- Développeur : EA Sports
- Éditeur : EA Sports
- Langue d’exploitation : Disponible en français
- Disponible sur PC, Xbox Series X/S et PlayStation 5
- Testé sur PS5
- Prix lors du test : 89,99 $ CA / 79,99€
- Site officiel
- Version envoyée par l’éditeur
Enfin une mise à jour pour le mode Be a Pro
C’est LA grande nouveauté de NHL 26, le mode Be a Pro a finalement le droit à une importante mise à jour. Depuis de nombreuses années maintenant, nous avions toujours droit à la même cinématique d’introduction et aux mêmes dialogues. EA Sports a visiblement entendu les critiques et a choisi de revoir ce pilier du jeu de fond en comble. On parle d’une structure en chapitres, de nouveaux objectifs qui donnent du sens aux matchs et, surtout, de la possibilité d’être rétrogradé en AHL en cas de mauvaises performances. Cette simple addition suffit à injecter une dose bienvenue de réalisme. La carrière n’est plus un long fleuve tranquille, elle peut dérailler un peu plus facilement si on enchaîne les mauvais choix.
Les développeurs ont aussi intégré de nouvelles cinématiques, qu’il s’agisse de célébrations, de moments en coulisses ou de passages marquants, comme la participation au Championnat mondial junior de l’IIHF. En effet celui-ci est entièrement intégré au mode Be a Pro de NHL 26. Cependant, il ne faut pas s’attendre à jouer tout le tournoi. Vous commencer directement dans les matchs à élimination directe pour ensuite enchaîner sur le tournoi de la Coupe Memorial. J’aurai apprécié la possibilité d’avoir des matchs de saisons régulières en CHL pendant cette période plutôt que de simuler le vide.
J’ai trouvé qu’on a vraiment l’impression de suivre une carrière cette année, avec une narration qui se tient. Malheureusement, les ajouts restent encore timides. Les séquences finissent par se répéter, les commentateurs recyclent leurs lignes au point de devenir agaçants et certains éléments de la mise en scène semblent expédiés.
Un nouveau système de points de compétence
Le mode Be a Pro de NHL 26 change aussi la manière d’améliorer votre personnage. S’il est vrai que vous pouvez augmenter vos attributs avec vos performances, vous avez désormais des points à dépenser chaque semaine dans différentes catégories. Certaines d’entres elles permettent d’obtenir des points d’attraits ou même d’ajouter des X-Factors. Un système qui, je trouve, est un peu plus fluide que dans les précédentes éditions. Désormais, vos achats en dehors de la glace ont aussi la possibilité de vous améliorer temporairement. À noter que vous avez la possibilité d’activer un renouvellement automatique pour ne plus vous en occuper.
La jouabilité de NHL 26
La jouabilité est toujours la pierre angulaire de l’expérience. Sur NHL 26, EA Sports a cherché à peaufiner ce qui existait déjà plutôt que de réinventer la roue. Le système ICE-Q 2.0 permet de s’approcher un peu plus de la réalité. J’ai particulièrement remarqué les changements au niveau de la gestion du bâton qui est plus naturelle. Notre joueur n’a plus l’air d’une marionnette qui donne des coups au hasard pour récupérer la rondelle. Il tente désormais d’éviter les contacts inutiles, reproduisant ce que ferait un vrai joueur sur la glace. Les vedettes de la ligue bénéficient aussi de mouvement et de comportement unique.
Les gardiens ont aussi droit à des modifications pour augmenter le réalisme avec NHL 26. Ils réagissent mieux aux tirs, se déplacent avec plus de crédibilité et donnent enfin l’impression de défendre leur filet avec intelligence. J’apprécie aussi les subtilités dans les déplacements, qui donnent parfois l’illusion d’assister à un vrai match télévisé.
Même si on ressent l’effort apporté par l’équipe de développement, le titre demeure perfectible. Avec les nouvelles animations pour contrôler le bâton et nos mouvements, on ressent encore plus la rigidité des mises en échec. Les collisions manquent encore de fluidité, et l’impression de lourdeur dans certaines séquences brise un peu l’immersion.
X-Factors : un système plus logique
Dans NHL 26, les X-Factors ne sont plus réservés à une poignée de vedettes. Désormais, la majorité des joueurs peuvent en bénéficier, selon leur style de jeu. Le système repose sur des points de capacité à distribuer. Chaque X-Factor a un coût selon son niveau. Un joueur peut donc déverrouiller un gros bonus, mais il devra sacrifier d’autres aptitudes. Cela crée une vraie dimension stratégique alors qu’on ne se contente plus d’empiler des avantages. Ce nouveau système est particulièrement utile dans les modes compétitifs pour équilibrer les équipes.
Les nouveautés du mode HUT sur NHL 26
Peu importe le jeu d’EA Sports, le mode Ultimate Team est l’un des plus populaires parmi les amateurs, mais aussi un moyen efficace d’obtenir des revenus supplémentaires pour l’éditeur. NHL 26 apporte, donc, un peu de nouveauté avec l’apparition des saisons. Concrètement, les joueurs solos peuvent participer à des saisons hors ligne structurées, avec des récompenses qui varient selon la progression. Ajoutez à ça un nouveau système de masse salariale, qui force à composer une équipe équilibrée plutôt qu’à empiler les joueurs vedettes. Il y a bien sûr des événements réguliers avec notamment du contenu basé sur la saison à venir.
Une déception pour le mode franchise
L’une des plus grosses déceptions est la présence d’aucune nouveauté (ou presque) pour le mode franchise. NHL 26 propose la même expérience que l’année dernière. Pas de nouvelles cinématiques, pas de grandes refontes visuelles, ni d’améliorations majeures dans la gestion. Sans oublier que plusieurs amateurs espèrent encore le retour du mode GM Connected ou même un portage PC dans le futur. Même la présentation des matchs reste trop limitée pour un jeu qui aspire à reproduire la magie du hockey professionnel.
Verdict de NHL 26
NHL 26 poursuit ce qui a été amorcé l’année dernière. Petit à petit, les développeurs d’EA Sports s’attaquent aux différents modes tout en ajustant la jouabilité. Cette fois-ci, c’était au mode Be a Pro de faire peau neuve. Ce dernier sort clairement du lot et donne une vraie raison de replonger. De son côté, le jeu gagne en réalisme, les gardiens sont enfin plus crédibles et les X-Factors ajoutent une couche de stratégie bienvenue. Sans oublier que le mode HUT propose un peu de fraîcheur. Cependant, si vous vous procurez chaque année le jeu, on a l’impression que le reste de l’expérience stagne sans jamais passer à l’étape supérieure.
