2026 commence en force pour les amateurs de la série Trails, dont je fais clairement partie. Suite directe de Trails Through Daybreak II, déjà disponible au Japon depuis près de deux ans, ce nouvel épisode marque le 13e chapitre d’une saga au long cours reconnue pour la richesse de son univers et de son écriture. Intitulé Trails Beyond the Horizon, le jeu poursuit l’aventure de Van Arkride et de son groupe, tout en élargissant considérablement son horizon narratif. Si le chemin du Spriggan demeure au cœur du récit, plusieurs visages familiers aux yeux des fans de la franchise viennent enfin se greffer à l’aventure, renforçant les liens entre les différents arcs de cette fresque ambitieuse.
Fiche technique de Trails Beyond the Horizon
- Date de sortie : 15 janvier 2026
- Style : JRPG
- Classement ESRB / PEGI : T / 16
- Développeur : Nihon Falcom
- Éditeur : NIS America
- Langue d’exploitation : disponible en anglais ou en japonais
- Disponible sur : PlayStation 5, Nintendo Switch 2, Nintendo Switch et PC
- Testé sur : Nintendo Switch 2
- Prix lors du test : 79,99 $ CA / 59,99 €
- Site officiel
- Version envoyée par l’éditeur
Au-delà des frontières de Zemuria
Trails Beyond the Horizon se déroule peu après les événements de Trails Through Daybreak II, dans une République de Calvard en pleine reconstruction, mais encore fragilisée par de fortes tensions politiques, technologiques et idéologiques. Alors que Zemuria continue de repousser les limites du progrès grâce aux avancées de la technologie orbal, un projet scientifique d’une ambition inédite commence à cristalliser les espoirs comme les inquiétudes, attirant l’attention de nombreux acteurs aux intérêts divergents.
Présentée comme une percée majeure, cette initiative laisse entrevoir la possibilité d’explorer au-delà des frontières connues du monde, sans jamais en révéler pleinement la nature ni les véritables objectifs. Le jeu entretient volontairement une part d’ambiguïté autour de ce programme, dont les implications semblent dépasser le simple cadre technologique pour menacer l’équilibre géopolitique et les fondements mêmes de Zemuria. Organisations secrètes, puissances militaires et figures opérant dans l’ombre s’y intéressent de près, conscientes des bouleversements potentiels qu’il pourrait engendrer.
Van Arkride et l’équipe d’Arkride Solutions se retrouvent entraînés presque malgré eux dans cette affaire lorsque leurs enquêtes croisent les promoteurs et les opposants du projet. Ce qui débute comme une mission aux contours flous se transforme rapidement en un engrenage bien plus vaste, mêlant luttes d’influence, manipulations et révélations troublantes. Le retour de personnages emblématiques des précédents arcs renforce ce sentiment de convergence, faisant de Trails Beyond the Horizon un épisode charnière qui interroge, une fois de plus, le prix du progrès et la responsabilité de l’humanité face à une nouvelle frontière.
Le poids des héritages
Parmi les moments les plus marquants de Trails Beyond the Horizon, le retour de Rean Schwarzer s’impose immédiatement comme un événement majeur. Véritable figure emblématique de la saga pour de nombreux fans, celui que plusieurs considèrent comme l’un des personnages les plus marquants de la série revient dans un contexte plus posé, mais non moins significatif. Ses interactions avec l’équipe d’Arkride Solutions offrent un contraste particulièrement réussi entre deux générations de protagonistes, mêlant expérience, retenue et idéaux parfois divergents. Si ces échanges sont volontairement distillés avec parcimonie, chaque apparition de Rean n’en est que plus savoureuse.
Le jeu prend soin de ne pas transformer cette rencontre en simple fan service. Les moments partagés entre Rean, ses anciens compagnons et Van sont utilisés avec mesure, renforçant leur impact narratif sans éclipser les enjeux propres à l’arc de Calvard. Pour les fans de longue date, voir ces personnages évoluer aux côtés d’Arkride Solutions procure une satisfaction indéniable, tant Falcom maîtrise l’art de faire dialoguer son passé avec son présent.
Enfin, Trails Beyond the Horizon surprend en accordant une place notable à un troisième groupe, mené par Kevin Graham. Personnage central de la trilogie Trails in the Sky, Kevin n’avait plus occupé l’avant-scène depuis de nombreuses années, et son retour constitue l’une des grandes réussites narratives du jeu. Son parcours, sa personnalité et les zones d’ombre qui l’entourent apportent une profondeur bienvenue au récit. Les fans de la première heure apprécieront particulièrement de le retrouver dans un rôle à la fois familier et renouvelé, tandis que les nouveaux venus découvriront un protagoniste complexe, chargé d’un héritage qui pèse lourdement sur l’histoire de Zemuria.
Un meilleur rythme que le titre précédent
L’un des progrès les plus notables de Trails Beyond the Horizon réside dans la gestion de son rythme narratif, nettement mieux équilibré et structuré que celui de Trails Through Daybreak II. Là où son prédécesseur pouvait parfois donner l’impression d’étirer artificiellement certaines séquences, ce nouvel épisode parvient à maintenir une progression plus constante, avec des enjeux qui évoluent de manière claire et organique au fil des chapitres.
La narration avance ici avec une intention plus affirmée. Chaque chapitre, chaque mission et chaque changement de point de vue contribue à faire progresser l’intrigue globale, sans multiplier les détours superflus. Les phases plus calmes, typiques de la série, servent davantage à approfondir les personnages et le contexte qu’à ralentir inutilement le récit. Ce meilleur équilibre renforce l’impression d’être face à un épisode charnière, conscient de son rôle dans la saga et de la nécessité de faire avancer ses lignes narratives majeures.
Cela dit, Trails Beyond the Horizon demeure un jeu clairement pensé pour les vétérans de la série. La richesse de son univers, les nombreuses références aux arcs précédents et la complexité de ses enjeux supposent une certaine familiarité avec Trails. Si les nouveaux joueurs peuvent en apprécier certains aspects, ce sont avant tout les fans de longue date comme moi qui tireront pleinement profit de ce rythme plus maîtrisé, conçu pour récompenser leur investissement sur la durée.
Une jouabilité en constante évolution
Sur le plan de la jouabilité, Trails Beyond the Horizon poursuit l’évolution amorcée par les épisodes Daybreak, en affinant son équilibre entre action et stratégie. Le retour des séquences de filature est toutefois à signaler. Si leur intention narrative reste louable, ces phases demeurent plus contraignantes que réellement engageantes et risquent, une fois encore, de diviser les joueurs peu friands de ce type de mécanique.
Autre changement notable, le Märchen Garten cède sa place au Grim Garten. Toujours pensé comme un contenu optionnel axé sur le combat et la progression, celui-ci adopte désormais une structure plus flexible, introduisant des choix de parcours qui permettent de limiter le nombre de séquences de donjons. Cette liberté s’accompagne néanmoins de compromis, certains chemins impliquant de renoncer à des ressources importantes, obligeant le joueur à arbitrer entre optimisation, exploration et efficacité.
En combat, Trails Beyond the Horizon accentue encore son virage vers l’ARPG. L’exploitation plus poussée du Z.O.C. (Zone of Control) et l’ajout de l’Awakening, activable directement sur le terrain, renforcent l’importance du placement, de la mobilité et de la gestion de l’espace en temps réel. L’arrivée de Kevin comme protagoniste jouable illustre également cette diversification, son style davantage orienté vers les attaques à distance et ses pouvoirs singuliers offrant une alternative tactique stimulante aux approches plus frontales de Van ou Rean. Cet apport constitue un véritable élément de renouveau, d’autant plus appréciable que le personnage se révèle particulièrement intrigant. L’ensemble confirme la volonté de Falcom de moderniser sa formule, sans jamais renier l’ADN stratégique de la série.
Une continuité visuelle renforcée par une exécution technique solide
Sur le plan artistique et technique, Trails Beyond the Horizon s’inscrit clairement dans la continuité des précédents épisodes de l’arc Daybreak. L’évolution visuelle reste mesurée, avec un moteur qui montre une certaine stabilité mais aussi ses limites. Si l’ensemble demeure cohérent et fonctionnel, on ne peut pas parler de véritable bond en avant, surtout pour les joueurs ayant enchaîné récemment les titres de Falcom.
À titre personnel, je préfère la direction artistique adoptée dans le remake de Trails in the Sky First Chapter, que je trouve plus marquante et mieux définie. Dans Beyond the Horizon, le joueur est amené à revisiter plusieurs lieux déjà connus, ce qui peut parfois donner une impression de recyclage. Cela dit, la présence de nouveaux personnages et de nouvelles situations permet d’apporter un regard différent sur ces environnements familiers, offrant une perspective renouvelée malgré cette sensation de déjà-vu.
Le Grim Garten constitue toutefois une exception notable. Plus sombre, plus austère et visuellement distinct, il apporte une atmosphère que j’ai particulièrement appréciée. Ce contraste est renforcé par l’introduction de nombreux nouveaux designs de monstres, plus inspirés et variés, démontrant que Falcom a fait des efforts tangibles pour renouveler son bestiaire.
D’un point de vue technique, j’ai effectué l’intégralité de mon test sur Nintendo Switch 2, et le constat est très positif. Le jeu s’y montre nettement plus beau et plus stable que les précédents opus sortis sur Switch première du nom. La résolution est sensiblement plus élevée, la fluidité bien mieux maîtrisée et l’expérience se rapproche de celle proposée sur PS5 et PC. Cette parité est perceptible aussi bien en mode docké qu’en mode portable, faisant de cette version l’une des plus solides jamais proposées pour la série sur une console Nintendo. Dans ce contexte, la version Switch 2 s’impose comme une alternative crédible et confortable, y compris pour les joueurs les plus exigeants.
Verdict sur Trails Beyond the Horizon
Avec Trails Beyond the Horizon, Falcom livre un épisode charnière qui assume pleinement son héritage tout en faisant progresser sa formule. Plus équilibré dans son rythme que Daybreak II, porté par une narration ambitieuse et par le retour de figures emblématiques comme Rean Schwarzer et Kevin Graham, le jeu récompense avant tout la fidélité des vétérans de la série. Malgré une évolution artistique mesurée et quelques mécaniques discutables, notamment les séquences de filature, l’ensemble brille par la cohérence de son univers, l’évolution maîtrisée de ses combats vers une approche plus ARPG et une exécution technique solide, en particulier sur Switch 2. Trails Beyond the Horizon ne cherche pas à révolutionner la saga, mais à en consolider les fondations, en ouvrant clairement la voie vers une nouvelle étape majeure pour Zemuria.
