Dès son annonce, j’avais été intrigué par Darwin’s Paradox!. Développé par la jeune équipe de ZDT Studio, le titre propose d’incarner un poulpe dans un jeu d’aventure mêlant exploration, infiltration et résolution d’énigmes. Une idée originale qui a aussi réussi à convaincre Konami qui est l’éditeur de cette expérience. Est-ce que cette aventure convainc autant dans son fond que sa forme ? La réponse dans ce test complet !
Fiche Technique
Date de sortie : 2 avril 2026
Style : Action et aventure
Classement ESRB/PEGI : E10+ / PEGI 7
Développeur : ZDT Studio
Éditeur : Konami
Langue d’exploitation : Textes en français
Test effectué sur PC
Disponible sur PC, PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2
Prix lors du test : 33,49 $ CAN / 24,99 €
Site officiel
Version numérique envoyée par l’éditeur
Un concept original porté par une vraie cohérence
Darwin’s Paradox! réussit à se démarquer, c’est avant tout grâce à son concept. Incarner un poulpe n’est pas seulement un choix esthétique, c’est le cœur même de la jouabilité. D’ailleurs, j’ai trouvé que le jeu fait preuve d’une certaine rigueur. Les déplacements reposent sur l’utilisation des tentacules et des ventouses. Le tout donne une sensation particulière, à mi-chemin entre fluidité et maladresse contrôlée. On ne se déplace pas comme dans une expérience de plateforme classique et c’est justement ce qui rend l’expérience intéressante. Par exemple, le camouflage est utilisé de manière intelligente dans les phases d’infiltration et permet d’éviter les ennemis ou de contourner certaines situations. Les interactions avec l’environnement exploitent aussi les spécificités du poulpe avec la possibilité de se faufiler dans des espaces restreints ou manipuler des objets.
Les contrôles capricieux de Darwin’s Paradox!
Malheureusement, les contrôles constituent sans doute le principal point faible de Darwin’s Paradox!. Le titre réussi à intégrer des idées ingénieuses pour être cohérents avec la vie réelle, mais la gestion de notre personnage est parfois capricieuse. Certaines actions demandent une précision que le jeu ne permet pas toujours d’atteindre. Les sauts, les accrochages ou encore les déplacements dans des zones plus étroites donnent parfois l’impression de lutter contre les commandes plutôt que de les maîtriser. Ce n’est pas une surprise si vous avez déjà joué à un jeu du même genre, mais ça reste tout de même dommage. Sans oublier que parfois le jeu demande une exigence au joueur pour ensuite être très permissif sur d’autres choses.
Le meilleur exemple concerne l’intelligence artificielle de nos ennemis. Dans certaines situations, les ennemis de Darwin’s Paradox! semblent dotés d’une perception presque surnaturelle en nous détectant à des distances improbables ou à travers des obstacles qui devraient logiquement offrir une couverture. À l’inverse, il arrive que cette même intelligence artificielle ignore complètement des actions pourtant évidentes. On peut, par exemple, frôler un ennemi et même toucher sa zone de détection sans conséquences.
Des points de contrôles qui cassent le rythme
La gestion des points de sauvegarde est un autre problème de Darwin’s Paradox!. Certaines séquences doivent être rejouées en entier pour une simple erreur, ce qui donne une impression de punition disproportionnée. Le problème n’est pas tant la difficulté que le temps perdu à recommencer des passages déjà maîtrisés. Ce genre de décision casse le rythme et empêche le joueur de rester immergé dans l’expérience. J’aurai apprécié que ces points de contrôles soient plus cohérents ou du moins plus fréquents. Si on mélange la faible générosité des sauvegardes et une jouabilité imprécise, je ne serai pas surpris que plusieurs joueurs se frustrent.
La direction artistique maitrisée Darwin’s Paradox!
Malgré sa jouabilité parfois capricieuse, je peux admettre que la grande force de Darwin’s Paradox! concerne sa direction artistique. Les environnements marins sont travaillés avec soin, offrant des tableaux visuellement riches, mais jamais surchargés. Il y a un vrai souci du détail dans la manière dont la lumière traverse l’eau, dans les textures des surfaces ou encore dans la façon dont les éléments du décor interagissent entre eux. On a clairement, parfois, l’impression de jouer à un dessin animé.
D’ailleurs la direction artistique accompagne aussi le rythme de Darwin’s Paradox!. Certains passages sont presque contemplatifs alors que d’autres nous proposent des effets spéciaux dignes des plus grands films d’action. La bande sonore vient d’ailleurs appuyer cette direction avec justesse. Les compositions sont discrètes et accentuent les moments de tension sans jamais tomber dans l’excès. Sans oublier que les développeurs se sont inspirés d’ancienne œuvre d’animation pour proposer des séquences d’humour absurde qui colle parfaitement avec l’ambiance visuelle et sonore. Les amateurs pourront aussi retrouver de nombreuses références à des films, séries télévisées, livres, etc.
Une expérience intense, mais courte
Avec une durée de vie d’environ cinq heures, Darwin’s Paradox! se termine assez rapidement. Ce n’est pas forcément un défaut en soi. De nombreux jeux misent sur des expériences courtes, mais intenses. Ici, le problème vient plutôt du sentiment d’inachevé. Le jeu introduit des idées intéressantes, des mécaniques originales, mais ne prend pas toujours le temps de les développer pleinement. Certaines situations auraient mérité d’être approfondies alors que certains concepts d’être exploités davantage. Le potentiel est clairement là et j’espère que les développeurs auront l’occasion de poursuivre leur travail dans le futur.
Verdict de Darwin’s Paradox!
Darwin’s Paradox! est le parfait exemple d’un jeu porté par une excellente idée, mais freiné par son exécution. Sa direction artistique, sa bande sonore et son concept en font une expérience mémorable à bien des égards. Malheureusement, ses contrôles imprécis, son intelligence artificielle inégale et sa courte durée de vie l’empêchent de réellement marquer les esprits sur le long terme. On a l’impression de rester sur notre faim. Néanmoins, je suis persuadé qu’il s’agit d’une première étape pour ce jeune studio qui démontre avec titre que ce n’est pas la talent ni les idées qui manquent.
