J’adore les aventures narratives qui misent davantage sur leur ambiance et leur mystère que sur l’action. Aphelion propose l’exploration d’une planète inconnue et une ambiance qui rappelle parfois le survival horror. Le jeu nous place dans la peau de deux astronautes séparés après l’écrasement de leur navette sur une planète glaciale remplie de phénomènes étranges et de mystères. Mais est-ce que le jeu réussit réellement à exploiter son potentiel?
Fiche Technique de Aphelion
- Date de sortie : 28 avril 2026
- Style : Aventure / Walking Simulator
- Classement ESRB / PEGI : ESRB M / PEGI 16
- Développeur : DON’T NOD
- Éditeur : DON’T NOD
- Langue d’exploitation : Français (interface et sous-titres), voix anglaises
- Plateformes : PC (Steam), Playstation 5, Xbox Series X|S
- Version testée : Xbox Series X
- Prix lors du test : 44,99 $ CAD / 34,99 €
- Site officiel
- Version numérique envoyée par l’éditeur
Histoire de Aphelion
Aphelion se déroule en 2062 alors que la Terre est en train d’agoniser à cause des changements climatiques devenus incontrôlables. L’Agence spatiale européenne lance alors Hope-01, sa première mission habitée vers Perséphone, une planète récemment découverte située à 12,3 milliards de kilomètres de la Terre. La mission a pour objectif de déterminer si cette planète pourrait devenir un nouveau foyer pour l’humanité.
Nous incarnons Thomas et Ariane, deux astronautes qui semblent être dans une relation compliquée. Même s’il est évident que les deux ont des sentiments, Ariane garde une certaine distance émotionnelle afin de rester concentrée sur la mission. En arrivant près de Perséphone, leur navette s’écrase et les deux se retrouvent séparés.
Ariane tente alors de retrouver Thomas à travers les paysages glacials de la planète pendant que celui-ci lutte simplement pour survivre avec une vilaine blessure et sa réserve d’oxygène endommagée.
Le mystère prend également une tournure intéressante lorsque les astronautes découvrent des installations humaines abandonnées sur Perséphone, malgré le fait que Hope-01 soit supposée être la première mission arrivée sur place.
Fonctionnement global du jeu
Aphelion est divisé en plusieurs chapitres et on alterne constamment entre Thomas et Ariane, chacun ayant son propre style de gameplay. Ariane possède un gameplay beaucoup plus axé sur la mobilité. Elle passe une grande partie du jeu à grimper, escalader, utiliser un grappin et traverser différentes structures.
Thomas, de son côté, offre une expérience beaucoup plus lente et vulnérable. Blessé lors de l’écrasement, il doit constamment trouver des réserves d’oxygène afin de survivre. Comme sa réserve personnelle est endommagée, il doit régulièrement se brancher à des stations d’oxygène sous peine de mourir. Cette alternance fonctionne bien et permet au jeu d’éviter de devenir trop redondant.
Le principal outil du jeu est le Pathfinder. Celui-ci sert autant à afficher les objectifs qu’à scanner l’environnement pour trouver des marqueurs secondaires. La seconde fonction du Pathfinder tourne autour des ondes électromagnétiques. Perséphone réagit énormément à ces fréquences et il faut régulièrement trouver la bonne onde afin de créer des ponts, ouvrir des passages ou activer certaines structures.
Cette mécanique donne une identité particulière au jeu et fonctionne généralement bien. Le problème vient surtout de l’aspect exploration du scanner. Plusieurs marqueurs secondaires semblent prometteurs au départ, mais apportent rarement quelque chose de réellement intéressant. La majorité du temps, on trouvera un élément environnemental mineur n’apportant rien au jeu, ce qui donne l’impression que le système est sous-exploité.
Exploration et ambiance
L’exploration dans Aphelion est surtout intéressante en incarnant Thomas qui explore les colonies abandonnées. Tout au long de l’aventure, on découvre énormément de courriels, de journaux audios et de documents qui permettent de mieux comprendre les événements ayant eu lieu sur Perséphone.
Ces éléments sont particulièrement intéressants à lire et développent énormément le lore du jeu, les anciennes expéditions ainsi que les expériences ayant été menées sur la planète. Le jeu réussit très bien à construire son univers ce qui renforce énormément le mystère entourant les colonies abandonnées. Je fouillais tous les recoins pour en apprendre le plus possible sur ce qui s’était passé sur cette planète.
L’ambiance rappelle certains jeux de survival horror malgré l’absence de combat. Explorer des installations désertes dans le silence, découvrir des traces laissées derrière par d’anciens occupants et comprendre progressivement ce qui s’est produit fonctionne particulièrement bien.
Un ennemi constant
Le principal (et seul) ennemi du jeu est une créature appelée le Némésis, un monstre composé d’ondes électromagnétiques. Celui-ci est aveugle et se fie uniquement au son pour traquer Ariane et Thomas. Il faut donc marcher lentement, éviter le bruit et utiliser des distractions afin de progresser sans se faire repérer.
Les premières rencontres avec le Némésis sont particulièrement efficaces et créent une excellente tension. Malheureusement, la créature cesse rapidement d’être réellement effrayante une fois ses mécaniques comprises. Le fait qu’être repéré mène immédiatement à un game over peut également devenir frustrant à long terme.
Un gameplay manquant de finition
Les contrôles d’Ariane manquent parfois de précision, ce qui devient rapidement frustrant dans les séquences demandant des déplacements plus précis. Quelques fois, réussir un saut devient presque un combat contre le personnage lui-même. Lorsqu’un saut est raté de peu, un QTE se déclenche afin d’éviter une chute.
Malheureusement, les animations en gameplay sont aussi très inégales. Certaines transitions semblent brusques ou incomplètes et il arrive parfois que certaines animations ne se déclenchent simplement pas. Il m’est arrivé plusieurs fois de voir Ariane « flotter » d’un rebord à l’autre sans véritable animation.
Comme le jeu repose énormément sur l’escalade et les déplacements, les problèmes de collision deviennent rapidement visibles. Ariane traverse parfois certains éléments solides et quelques bugs liés au grappin peuvent survenir. Dans mon cas, un saut au grappin m’a même laissé coincer dans le sol, m’obligeant à recharger ma sauvegarde.
Le problème, c’est qu’une bonne partie du jeu repose justement sur ces séquences. Après plusieurs heures, l’escalade devient assez répétitive, surtout considérant que le chemin à suivre est presque toujours extrêmement évident. Le jeu indique constamment où grimper et où aller, ce qui enlève beaucoup au sentiment d’exploration.
Côté technique
Visuellement, Aphelion est très impressionnant. Les cinématiques sont magnifiques et les animations faciales sont particulièrement réussies. L’éclairage ainsi que les couleurs utilisées sur Perséphone créent souvent des paysages superbes. Les radiations électromagnétiques créent parfois de magnifiques glyphes lumineux dans la glace et plusieurs décors ont une identité visuelle très forte.
L’ambiance sonore est également extrêmement travaillée. Entre le silence pesant de la planète, les vents, les sons ambiants et la musique orchestrale qui embarque lors de certains moments plus importants, le jeu réussit très bien à vendre le côté isolé et dangereux de Perséphone.
Verdict
Aphelion est un jeu de science-fiction narratif qui mise énormément sur son ambiance, son exploration et le mystère entourant Perséphone. Grâce à sa direction artistique magnifique, sa narration environnementale très réussie et ses bonnes idées liées aux ondes électromagnétiques, le jeu réussit à maintenir l’intérêt pendant une bonne partie de l’aventure.
Malheureusement, plusieurs problèmes techniques viennent nuire à l’expérience. Les animations inégales, les collisions problématiques ainsi que certains bugs liés aux déplacements empêchent parfois le jeu d’atteindre pleinement son potentiel. Après un certain temps, les passages d’escalade et les zones d’infiltration devenaient tellement répétitifs que je me surprenais à ne plus avoir envie de découvrir la prochaine zone.
Aphelion demeure malgré tout une aventure de science-fiction immersive et intrigante qui devrait plaire aux amateurs d’exploration narrative malgré son manque de finition.
