Avec Hollywood Animal, le studio Weappy Wholesome (à qui l’on doit la franchise This is the Police) s’attaque à un tout autre registre : celui du cinéma, de ses paillettes et de sa cruauté. Ce jeu de gestion narratif, actuellement en accès anticipé sur Steam, vous propose de bâtir un empire cinématographique dans les années 1920. Le tout dans une ambiance rétro pleine de charme. Voici nos impressions du titre !
L’ambition d’Hollywood Animal
Hollywood Animal se présente comme un jeu de gestion relativement classique, mais avec une couche narrative et morale bien plus marquée que la moyenne. On y incarne un producteur à la tête d’un studio indépendant, qui doit choisir les bons projets, embaucher des talents, surveiller ses finances et séduire la presse comme les distributeurs. Il y a même la possibilité d’acquérir directement des salles de cinéma. Les mécaniques de base sont simples à appréhender : il faut produire des films, engager des réalisateurs et des acteurs, gérer les coûts et espérer un bon retour sur investissement.
Là où se démarque Hollywood Animal c’est dans la profondeur de ses systèmes. Même s’il s’agit pour le moment que d’un accès anticipé, on doit jongler avec les genres cinématographiques, les humeurs des vedettes, les demandes des syndicats ou les changements de tendance dans le public. Même si on trouve une recette parfaite, celle-ci peut devenir un four total un an plus tard. C’est un élément qui, je trouve, démarque vraiment l’expérience. On doit faire face aux talents vieillissent, à leurs changements d’attitude ou encore saisir les opportunités qui évoluent au fil du temps. Chaque décision a un poids, chaque choix artistique ou commercial peut faire ou défaire votre réputation.
Échouer pour réussir
Même si Hollywood Animal propose un didacticiel plutôt complet, ce dernier vous apprendra uniquement les bases des mécaniques du jeu. Il n’est pas toujours évident de savoir sur quoi investir, ni pourquoi tel film à fonctionner alors qu’un autre, pourtant bien produit, s’est planté. Cette opacité peut être frustrante, surtout lorsqu’elle touche les aspects financiers. Cependant, les joueurs qui aiment apprendre en tâtonnant trouveront le tout immersif. On a vraiment l’impression d’être un pionnier dans une industrie instable, où les règles s’écrivent au fur et à mesure. Il aurait fallu proposer un juste milieu ou encore des modifications dans les paramètres pour satisfaire tout le monde.
Après quelques heures, on commence aussi à percevoir les limites de la version actuelle d’Hollywood Animal. La boucle de jouabilité fonctionne bien, mais elle manque encore de variété. J’aurai aimé plus d’événements imprévus, plus de rivalités entre studios ou des systèmes annexes pour approfondir la gestion. Néanmoins, les développeurs ont déjà annoncé le plan de match pour les prochains mois avec des mises à jour régulières. Certaines fonctionnalités sont déjà en préparation, dont un système de syndicats, des conflits internes et plus d’événements historiques.
La narration d’Hollywood Animal
L’un des aspects qui démarquent fortement Hollywood Animal des autres jeux de gestion concerne sa narration. Chaque partie devient une histoire en soi. Peut-être que votre studio a révélé une vedette avant qu’elle ne vous trahisse pour un rival. Peut-être que vous avez lancé un chef-d’œuvre qui n’a pas trouvé son public, car il a été ruiné par une mauvaise date de sortie. Ces petits récits imprévus ajoutent à l’expérience. Le titre ne vous impose pas un scénario linéaire, mais crée plutôt un cadre où vos choix écrivent l’histoire. Le studio Weappy Wholesome propose même déjà du doublage en anglais. De son côté, l’interface est déjà traduite en nombreuses langues.
Une direction artistique soignée et assumée
Dès les premières minutes, Hollywood Animal parvient à captiver visuellement. L’équipe de Weappy Studio a fait un choix audacieux avec un univers visuel presque caricatural. Un style que l’on reconnaît si vous avez déjà joué aux autres expériences du studio. L’interface, façon machine à écrire, les illustrations façon journaux à potins, et les personnages à l’aspect exagéré installent immédiatement une ambiance. L’ergonomie n’est pas encore parfaite, certaines fenêtres sont un peu trop chargées ou manquent de clarté, mais l’ensemble reste lisible. Clairement, les amateurs de jeux du genre apprécieront les efforts apportés à l’aspect visuel qui offre une bien meilleure immersion que la concurrence.
Nos impressions d’Hollywood Animal
Hollywood Animal est encore en développement, et cela se ressent. Certains systèmes sont inachevés, l’équilibrage est parfois bancal, et des bogues mineurs persistent. Cependant, pour un jeu en accès anticipé, la base est solide. Surtout, la communication des développeurs est rassurante avec un plan clair et des mises à jour fréquentes. En accès anticipé, le jeu pose des bases solides, tant sur le plan artistique que mécanique. Il propose une expérience de gestion exigeante, teintée de satire, qui a de quoi séduire les passionnés du genre. Il vaut clairement la peine d’être surveillé jusqu’à sa sortie finale prévue d’ici la fin de l’année.